Das Institut widmet sich Studien zur Literatur, Kultur und Politik in Deutschland. Schwerpunkte bilden die Rolle von Literatur, Kultur und literarischer Intelligenz in der DDR; das Problem der kulturellen Differenz zwischen Ost- und Westdeutschland; Studien zu den Kommunikations- und Funktionsstörungen der beiden deutschen Gesellschaften nach der Vereinigung; die politische Kultur in Deutschland seit 1945; Parteien und soziale Bewegungen in Ost- und Westdeutschland und Studien zur Kulturgeschichte der deutschen Juden (Schwerpunkt 19. und 20. Jahrhundert).